凱爾特人助教阿米爾·杰弗森穿過更衣室的門廊，徑直走向杰森·塔圖姆的母親布蘭迪·科爾-巴恩斯。這位自杜克時(shí)期就與塔圖姆情同手足的教練伸出長(zhǎng)臂，將科爾-巴恩斯緊緊攬入懷中。

若非塔圖姆在敗走麥迪遜的第四戰(zhàn)末節(jié)傷退離場(chǎng)，他的至親本不會(huì)現(xiàn)身更衣室。母親、繼父馬庫(kù)斯·"杰克"·巴恩斯及訓(xùn)練師德魯·漢倫此刻都聚集在此。當(dāng)眾人從檢查室走出時(shí)，疲憊與憂慮寫滿面容。盡管教練馬祖拉表示尚不清楚傷勢(shì)嚴(yán)重程度，但核磁共振前的凝重氣氛已說(shuō)明一切。

連隊(duì)友們都遲疑是否該前去探視。"他身邊已經(jīng)圍滿了人，"波爾津吉斯解釋未去探望的原因，"現(xiàn)在恐怕是情緒最洶涌的時(shí)刻。"

這種洶涌席卷了整支綠軍。他們帶著重整旗鼓的決心來(lái)到紐約，卻帶著1比3的絕境與核心重傷的噩耗離開。終場(chǎng)前三分鐘，塔圖姆爭(zhēng)搶地板球時(shí)右腿突然失控，在痛苦翻滾后被工作人員攙離。ESPN鏡頭捕捉到他掩面坐在輪椅上的畫面，此刻凱爾特人的衛(wèi)冕之路與未來(lái)規(guī)劃同時(shí)陷入迷霧。

"輸球已成定局，"霍福德沉聲道，"我更擔(dān)心杰森本人。"

這次重傷或?qū)⒏膶懰D姆的職業(yè)生涯軌跡。即便本賽季奪冠，綠軍休賽期本就要面臨5億美元奢侈稅壓力，如今核心可能長(zhǎng)期缺陣更令陣容重組迫在眉睫。39歲的霍福德即將成為自由球員，朱·霍勒迪的防守價(jià)值會(huì)隨年齡遞減，若塔圖姆長(zhǎng)期傷停，管理層或?qū)?dòng)比預(yù)期更劇烈的重建。

更衣室內(nèi)，整理裝備的窸窣聲中夾雜著波爾津吉斯取出護(hù)膚品的聲響。布朗在發(fā)布會(huì)情緒幾近失控："我現(xiàn)在說(shuō)不出話...看起來(lái)情況不妙。"

自2017年加盟以來(lái)，塔圖姆以聯(lián)盟第一的出勤率鑄就鐵人形象。即便首輪重重摔傷，他僅缺席一場(chǎng)就火線復(fù)出。正因如此，目睹他被攙離的場(chǎng)景令全隊(duì)心如刀絞。"他是那種會(huì)立刻爬起來(lái)的人，"馬祖拉聲音沙啞，"可這次他沒有。"

本場(chǎng)塔圖姆本有機(jī)會(huì)力挽狂瀾。首節(jié)末1分44秒獨(dú)取11分奠定優(yōu)勢(shì)，面對(duì)唐斯的單防，他胯下運(yùn)球虛晃后撤步三分應(yīng)聲入網(wǎng)。全場(chǎng)42分8籃板4搶斷2蓋帽的表現(xiàn)，恍若2022年對(duì)陣雄鹿的生死戰(zhàn)重現(xiàn)。

當(dāng)尼克斯第三節(jié)將14分分差蠶食殆盡時(shí)，塔圖姆率先踏入球場(chǎng)，隨著場(chǎng)館音樂點(diǎn)頭自勵(lì)。末節(jié)他兩度命中關(guān)鍵三分，強(qiáng)吃阿奴諾比打成2+1續(xù)命。"說(shuō)實(shí)話，"唐斯坦言，"塔圖姆投進(jìn)了太多神仙球。"

但綠軍的崩潰早有預(yù)兆。第三節(jié)懷特三分將優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到72比58后，連續(xù)三次防守漏人讓布倫森率隊(duì)打出11比0高潮：暫停后溝通失誤漏空位三分、轉(zhuǎn)換防守混亂目送上籃、布朗三分犯規(guī)升級(jí)為惡意——短短90秒，14分領(lǐng)先縮水至5分。

"坦白說(shuō)，今晚防守爛透了，"布朗自責(zé)道，"毫無(wú)抵抗力。"

衛(wèi)冕冠軍的崩塌或許早有端倪。自勇士2018年完成連冠后，再無(wú)球隊(duì)能蟬聯(lián)總冠軍。體能透支、精神疲勞、宿命輪回...當(dāng)阿奴諾比終場(chǎng)前3分03秒暴扣鎖定勝局時(shí)，綠軍王朝的裂縫已無(wú)從修補(bǔ)。

盡管霍福德強(qiáng)調(diào)"周三第五戰(zhàn)仍要爭(zhēng)取勝利"，但失去核心的凱爾特人清楚大勢(shì)已去。更衣室墻上懸掛的"18冠"旗幟投下陰影，映照著這個(gè)王朝更迭之夜的至暗時(shí)刻。

（文/孔陽(yáng)）