體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

東亞杯第二輪，相馬勇紀雖替補出場9分鐘，依舊將中國隊防線攪得雞犬不寧。下一仗他重回首發，結果以1射1傳的表現，幫助日本隊3比0大勝韓國并奪冠。最終，他以3粒進球外加2個助攻的出色發揮，包攬了本屆賽事的金靴和MVP。現在，人們都在議論他能否搭上前往卡塔爾的末班車，“為了進入世界杯大名單，很多球員都在這一屆東亞杯表現出了自己的存在感，相馬勇紀就是這支日本隊的最佳球員。”名宿北澤豪點評稱。

實際上，這已經不是相馬勇紀第一次代表日本隊參加東亞杯。2019年12月，北上釜山，他就在日本隊對陣中國隊一戰完成國際A級賽處子秀。但在后來，則是長期無緣日本國家隊，本屆世界杯預選賽更是一次出場機會都沒撈著。這也怨不得森保一對于相馬勇紀熟視無睹，畢竟在左邊鋒的位置上，南野拓實、三苫熏、原口元氣都是極具實力。不過在本屆東亞杯戰罷，森保一表示，“有幾名選手將會進入世界杯候選名單。”日本媒體紛紛認為，相馬勇紀自然首當其沖。

日韓戰前，相馬勇紀就對此役充滿斗志，“我知道韓日戰的歷史非常悠久，三年前的遺憾（0比1不敵韓國），我自己也曾經歷。我很清楚韓國隊是一個高水平的對手，所以，懷揣對于日本隊做出多少貢獻的心情迎接挑戰。”事實上在本次東亞杯開打前，相馬勇紀已經對外表態，“未來三場，我將全身心投入自己的全部熱情，抱著絕對努力做到最好的心態，把自己奉獻給球隊。”結果在對陣韓國隊時，他在下半時開場僅4分鐘，便打入一粒精彩絕倫的頭球，但要知道，相馬勇紀的身高才只有1米66，“關于頭球，在俱樂部，我每天都會拉著森下龍矢進行傳中練習，一直希望能像旅歐球員那樣增強頭球威脅。結果在練習半年后，第一次踢出這樣的表現。”他揭秘道。

外界普遍認為，相馬勇紀真正的威力，還是體現在帶球突破上，“以各種各樣的方式不斷地瞄準目標，然后進入到射程與進球相連。”這是相馬勇紀的準則，但在本屆東亞杯賽，他也不只滿足于此，“迄今為止，司職4后衛體系中的左前衛，我會嘗試很多場景。而且，教練也說希望我能挑戰豐富多彩的一面。”比如從左側到右側的跑位，追求射門的自信，以及面對后衛上搶如何利用自身優點等。其實在對陣港足和中國隊時，他的表現就很出乎預料。第一場一上來，相馬勇紀便主動申請主罰任意球，結果一擊命中制造夢幻開局，第二場雖然只是替補上陣，但并沒有選擇安全穩妥的戰術，而是利用速度和突擊撕開中國隊防線。“如果是我，我一定要把相馬勇紀帶到卡塔爾。相比海外球員，有比相馬更快的選手，也有比他更好的球員、更具決定力的人才，但是，很少有球員能像相馬勇紀那樣準確判斷出自己所需要的，團隊所欠缺的東西，并且為此付諸于實踐。與久保健英、堂安律相比，相馬勇紀的思考能力似乎更加突出。”《體育日本》記者金子達仁表示。

然而提及與旅歐選手的比拼，相馬勇紀在謙虛中不乏正名之心，“我們并沒有站在同一個舞臺上。”他說，“我認為在世預賽上所面對的強度和壓力，要比今天東亞杯水平更高。雖然我不認為自己做得不好，但客觀地說，三苫熏他們所活躍的舞臺是一個更高的舞臺。在尊重他們的同時，我也經常會有不服輸的想法，我認為，今后能成長到什么程度，關系到下一次比賽的選拔。”

去年，相馬勇紀和三苫熏、久保健英等人一起，也參加了東京奧運會。對陣西班牙時，他是替補出場，雖然多次利用突破制造威脅，但是沒能取得進球，“阿森西奧的射門給我留下了深刻的印象，我也創造出和他一樣的機會。但是在最后的射門質量上，感受到晉級者和不晉級者的差距，真切地感受到在世界大賽上能夠贏球和不能贏球的差別。”對此，他現在正臥薪嘗膽，準備迎接世界杯的挑戰，“我在本屆東亞杯賽獲得巨大的成功體驗，這會讓我更加敢于挑戰新事物，目標放得更加長遠。但在世界杯上，德國隊和西班牙隊都是世界頂級球員組成，所以，必須得要提高水平，才可以在與他們的比賽中也能發揮作用。”