體壇周報全媒體記者李喜林

小賈巴里·史密斯站在了火箭的新秀見面會上，與他在一起的還有另外兩位首輪秀塔里·伊森和泰泰·華盛頓。史密斯綻放著燦爛的笑容。原本盼望的狀元之位飛走了，最終成為探花，他在選秀大會當天有些郁悶。以至于蕭華宣布火箭選中他時，和家人擁抱的表情并不是激動和興奮，看起來更像是失望。他原本是狀元頭號熱門，卻在邁進聯盟的第一天就栽了跟頭。但對于他來說，落在火箭未必是壞事，他有機會在火箭沖擊聯盟最佳新秀。

ESPN記者安德魯·洛佩斯就認為賈巴里會獲得新賽季的最佳新秀。“賈巴里·史密斯將贏得年度最佳新秀獎，”安德魯·洛佩茲說，“我知道我說過班凱羅可能立馬取得成功，但史密斯應該會打出更好的數據。此外，選秀之夜的輕微失利應該為史密斯提供一個額外動力。火箭已經有2021年的新秀杰倫·格林、克里斯托弗、申京和加魯巴，史密斯將有機會成長和學習。火箭現在正在經歷徹底的重建，史密斯應該能夠發光。”

哥倫比亞廣播公司體育的大學籃球專欄作家加里·帕里什在第一輪對每個選秀權進行評分，他給火箭隊選擇史密斯和華盛頓評了A+，選擇伊森評了B。他指出史密斯“非常適合和杰倫·格林搭檔”，并稱贊華盛頓在后場的多才多藝。

名記凱文·奧康納也對每個選秀權進行了評分，并給火箭隊史密斯評了A-、伊森B-、華盛頓B。關于史密斯，奧康納寫道：“他應該在杰倫·格林旁邊閃耀，作為無球威脅。至少，他是一名潛在的最佳防守陣容球員，三分命中率超過40%。如果他提高了控球能力，他可以成為聯盟最好的球員之一。”

就連曾多次批評火箭隊和休斯頓體育運動的The Ringer創始人比爾·西蒙斯也關注著火箭隊在選秀中的表現。他稱史密斯為“選秀中最喜歡的球員”，并表示：“我真的必須和休城彌補關系，因為我會喜歡這支火箭隊。”

“當你想到不到兩年前，他們的球隊核心（詹姆斯·哈登）離開他們，在不到兩年的時間內，杰倫·格林和賈巴里·史密斯有望帶隊一起走出困境，”西蒙斯在播客中說道，“很難有比這更好的觸底反彈了，對吧？我們已經看到觸底反彈。”

選秀大會當天，原本大多數人預測魔術選小賈巴里·史密斯，雷霆選霍姆格倫，火箭選班凱羅。但沒想到魔術選了班凱羅。雷霆依然堅持自己的初衷，選了霍姆格倫，火箭則得到了賈巴里·史密斯。

傳聞班凱羅現在的裸足身高已經達到了2米10，但對于火箭來說，史密斯更適合球隊，因為史密斯有望成為能投三分的防守型內線。史密斯的模板是克里斯·波什，他擁有出色的投籃能力，在奧本大學他的三分命中率達到42%，場均出手5.5個三分球。他場均得到16.9分7.4籃板，內外兼修，攻守兼備。

三分球是他的重要進攻武器。史密斯很適合火箭，他和杰倫·格林可以組成一內一外雙子星。

奧本大學主帥布魯斯·珀爾形容史密斯是他在過去10年大學籃球當中所見到的這個身材（2米08）里最好的射手，并且也許是最好的防守者。

當然，珀爾有吹捧自己弟子的嫌疑。不過，如果史密斯沒有這個資本，相信他的教練也沒底氣說這樣的話。無論如何，火箭找到了兩塊重建的基石，他們即將迎來偉大的復興時刻。