接連一周的晴天之后，英國(guó)全境在上周六晚上突然降雪。積雪在氣候較為濕暖的倫敦一夜之間幾乎融化殆盡，然而北上前往不列顛尼亞球場(chǎng)觀戰(zhàn)的阿森納球迷，卻在一路上看見(jiàn)鐵路兩旁的雪越積越多，榜首被萊斯特暫時(shí)占據(jù)，球隊(duì)作客過(guò)去7年僅得一勝的斯托克城，車廂里少有談笑之聲。

除了在不列顛尼亞球場(chǎng)表現(xiàn)不佳，阿森納最近兩個(gè)多月的客場(chǎng)戰(zhàn)績(jī)也讓人皺眉。他們此前連續(xù)5個(gè)客場(chǎng)只有一場(chǎng)勝利，對(duì)手還是英超副班長(zhǎng)維拉。而球隊(duì)在客場(chǎng)最近一直沿用的“后發(fā)制人”戰(zhàn)術(shù)也讓人詬病不已。

外界原本以為桑切斯這場(chǎng)比賽會(huì)傷愈復(fù)出，結(jié)果不僅智利球星沒(méi)有隨隊(duì)出征，就連球隊(duì)核心厄齊爾也沒(méi)出現(xiàn)在大名單內(nèi)，德國(guó)人因腳傷缺席。溫格讓最近在邊路踢得并不如意的張伯倫頂替了厄齊爾的位置，拉姆齊繼續(xù)讓弗拉米尼搭檔雙后腰。斯托克城那邊也缺了關(guān)鍵人物、邊路反擊好手沙奇里。

兩隊(duì)開(kāi)場(chǎng)之后的較量和外界預(yù)想的完全一樣，斯托克城以侵略性十足的身體沖撞抑制阿森納，槍手則沒(méi)有像以往那樣開(kāi)場(chǎng)放棄搶攻和控球，但是他們?nèi)匀徊⒉惠p易發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，以至于前20分鐘都沒(méi)有一腳像樣的射門(mén)。在BBC擔(dān)任評(píng)論員的名宿薩維奇對(duì)場(chǎng)上膠著的局勢(shì)頗為心急：“我們昨天看到熱刺對(duì)陣桑德蘭的比賽，他們開(kāi)場(chǎng)也占據(jù)著絕對(duì)的控球優(yōu)勢(shì)，但是最終取得比分領(lǐng)先，卻是在改打一腳觸球風(fēng)格的進(jìn)攻之后，而桑德蘭再也沒(méi)從對(duì)手的攻勢(shì)中緩過(guò)神來(lái)。阿森納開(kāi)場(chǎng)的問(wèn)題和他們的鄰居一樣，溫格的球隊(duì)需要更加堅(jiān)決和簡(jiǎn)潔的進(jìn)攻來(lái)給比賽加速。”

不過(guò)打到比賽的前半小時(shí)，阿森納只有一次有威脅的攻門(mén)，控球率僅僅領(lǐng)先對(duì)手4%。一直拉鋸到下半場(chǎng)，雙方的有威脅進(jìn)攻才逐漸增多。吉魯開(kāi)場(chǎng)不久利用角球機(jī)會(huì)頭球攻門(mén)，結(jié)果皮球被巴特蘭神奇托出。斯托克城則在10分鐘后還以顏色，切赫先是撲出了何塞盧的反擊射門(mén)，之后又迅速飛身封出了博揚(yáng)的空門(mén)補(bǔ)射。又過(guò)了10分鐘，何塞盧的射門(mén)又一次讓切赫作出神撲。整個(gè)下半場(chǎng)，斯托克城的威脅進(jìn)攻遠(yuǎn)多于阿森納。第90分鐘時(shí)，切赫甚至需要拉姆齊門(mén)線救險(xiǎn)頂出沃爾特斯的頭球攻門(mén)，才能力保0比0的平局——切赫英超生涯已經(jīng)10次對(duì)斯托克城取得零封，僅次于對(duì)紐卡斯?fàn)柕牧惴獬煽?jī)（12次）——阿森納也借這1分重回榜首。

賽后溫格“對(duì)于球隊(duì)展現(xiàn)出來(lái)的精神氣質(zhì)感到滿意”，表?yè)P(yáng)“切赫打出了一場(chǎng)偉大的比賽”，當(dāng)然，還表達(dá)了對(duì)厄齊爾缺席的遺憾，“這世上沒(méi)有哪支球隊(duì)能在缺少了厄齊爾之后還不想念他，我們已經(jīng)習(xí)慣了讓他送出最后一傳。”