沃爾科特這十年 不知是在忍受還是在等待！
一轉(zhuǎn)眼，沃爾科特已經(jīng)為阿森納效力整整十年，昔日翩翩少年，如今變成了胡子拉碴的“老將”。十年來，阿森納英超無冠，沃爾科特也未達(dá)到溫格預(yù)期。英格蘭前鋒就像一只伏于阿什伯頓的老虎，不知是在忍受，還是在等待。樂觀者說，他還不到27歲；悲觀者說，他已經(jīng)快27歲了……
16歲躍入豪門，第一張身價標(biāo)簽就是上千萬英鎊；17歲入選國家隊，不僅成為隊史最年輕選手，還被權(quán)威媒體評為“年度最佳體育新人”；未滿24歲迎來大合同，成為周薪“10萬+”一族；26歲更進(jìn)一步，隊內(nèi)絕對頂薪續(xù)約，成為英格蘭范圍內(nèi)屈指可數(shù)的高收入本土球星……
以上，簡直就是一位超級巨星的成長軌跡。然而，這份簡歷的主人，現(xiàn)在還少一項“功成名就”，這也是最關(guān)鍵的部分！已為阿森納效力十年的沃爾科特，依然讓槍手球迷又歡喜、又憂愁，距離成為當(dāng)初人們期待的那種球員，“小老虎”還差很多。
年少之夢
沃爾科特在阿森納這十年算成功么？最愿意給出肯定答復(fù)的人，恐怕也會在吹捧一番之后陷入思索。
沃爾科特的槍手生涯，并非像他簡歷所顯示的那樣一帆風(fēng)順。高薪續(xù)約之前，懷疑甚至驅(qū)趕的聲音從未停歇——就在上賽季，沃爾科特還屬于輿論眼中“合同即將到期卻手持戶口本漫天要價”的類型。對于“小老虎”提出的高薪要求，前阿森納中衛(wèi)馬丁·基翁嗤之以鼻：“他已經(jīng)在這家俱樂部待了十年，但你卻仍然很難稱其為球隊首選。”
去年夏天，沃爾科特以14萬鎊周薪續(xù)約4年，輿論隨即發(fā)出“溫格在冒險”的質(zhì)疑。類似情形在英超并不罕見，因為能在這里造出話題的英格蘭球員總有資格討個好價錢，就像曼聯(lián)領(lǐng)軍人物魯尼、曼城從利物浦搶到的新秀斯特林以及自由轉(zhuǎn)會“紅軍”的米爾納。以上三位正好是目前僅有的周薪高于沃爾科特的英格蘭球員，而2015年，這三人的話題性都要高過“小老虎”。
阿森納14號絕非只是一位“需要續(xù)約”的英格蘭國腳而已，他身上依舊背負(fù)著槍手主帥溫格對于未來的期望，現(xiàn)在是，過去是，向來如此…
還記得沃爾科特當(dāng)年的轉(zhuǎn)會身價么？2006年1月，以精打細(xì)算著稱的溫格決定以超過千萬英鎊的代價在這個孩子身上冒險，盡管1200萬只是個虛數(shù)(阿森納最初僅需支付500萬鎊，剩余部分要看沃爾科特未來在俱樂部和國家隊表現(xiàn)如何)，但那仍是一樁足以震動英格蘭足壇的交易。才貌雙全的他，從此正式被視為英國體育界的又一位未來偶像！
轉(zhuǎn)會阿森納之前，沃爾科特其實就已入圍過2005年“BBC年度最佳體育新人獎”的三甲行列，此前只有2002年的魯尼代表足球圈獲此殊榮。2006年3月16日才年滿17歲的沃爾科特，短短時間之內(nèi)完成了數(shù)次飛躍：先是1月轉(zhuǎn)會阿森納，然后又入選了“三獅軍團(tuán)”世界杯大名單，5月30日對匈牙利的友誼賽，沃爾科特以17歲75天的年齡成為了英格蘭隊歷史上最年輕的出場球員。
沃爾科特去到德國是在板凳席上看完所有比賽，而世界杯結(jié)束之后，埃里克森的繼任者麥克拉倫也把年輕的“小老虎”下放到了英格蘭U21青年隊。當(dāng)時的情形并非沃爾科特遭遇挫折，而是宣布了他的職業(yè)生涯開始循序漸進(jìn)。2006年8月，沃爾科特為英格蘭U21青年隊破門，創(chuàng)下隊史最年輕進(jìn)球記錄；俱樂部方面，雪藏愛徒長達(dá)半賽季的溫格開始讓“小老虎”進(jìn)入一線隊陣容。2006-07賽季，沃爾科特總共為阿森納出戰(zhàn)各項賽事32場，包括以主力身份參加的6場聯(lián)賽杯！
對于尚未成年的沃爾科特而言，那是一個頗為恰當(dāng)?shù)姆萘浚炔粫刑啾荣悏毫Γ帜茉趯怪谐砷L。這種良好的磨練效果在當(dāng)年聯(lián)賽杯上展露無遺：決賽中，沃爾科特率先攻破切爾西城池，距離冠軍僅一步之遙。雖然無緣獎杯，但溫格和大多數(shù)阿森納球迷都相信，沃爾科特必將前程似錦，正如2008年夏天“小老虎”本人所說：“五年之內(nèi)，我想成為阿森納和英格蘭隊主力成員，每賽季進(jìn)20球。那(進(jìn)球數(shù))可不少，但你眼光必須看遠(yuǎn)一點！”
不斷跌倒，不斷爬起
沃爾科特許下的五年誓愿，到2013年正好期滿，可惜阿森納依然與榮譽(yù)無緣，他的個人目標(biāo)也難以達(dá)成。2014年槍手終于結(jié)束無冠噩夢，但由于傷病，沃爾科特在2013-14賽季足總杯中僅亮相一次，最后奪冠與他并無直接關(guān)系。十年時間原本足夠讓一名天才成為球隊中流砥柱，甚至是旗幟，但直到現(xiàn)在，世人都還需要想一想才能回答，沃爾科特究竟算不算是槍手絕對主力。
由于曾經(jīng)被注入太多期望值，現(xiàn)在的沃爾科特讓人感到遺憾，也是理所當(dāng)然。“小老虎”蹉跎歲月的同時，世上已走過無數(shù)風(fēng)流人物，比如與其長相酷似兄弟、2007年成為F1車手的漢密爾頓，早已是世界車壇的頂級明星。而與沃爾科特師出同門、出道晚一季的貝爾，也成為了世界足壇屈指可數(shù)的大牌。對比之下的失落感，實在讓槍手擁躉心塞。
現(xiàn)實就是如此殘酷，不是每位天才都可以順利達(dá)到人們預(yù)期的高度。但沃爾科特真的沒有向前邁步么？仔細(xì)查閱“小老虎”過去十年的往事，你會發(fā)現(xiàn)，他身上有一絲“天妒英才”的味道。傷病嚴(yán)重限制了他的進(jìn)步速度，環(huán)境變化也讓他不斷面臨新挑戰(zhàn)。幸運的是，沃爾科特還沒有走過回頭路。
傷病是天才的大敵，沃爾科特這位身材“瘦小”的年輕人偏偏又躲不開命運的捉弄。早年“小老虎”有過肩傷的大問題，2007年3月在溫格和隊醫(yī)的建議下接受過肩部手術(shù)。按照溫格的說法，傷痛一度讓沃爾科特“只能發(fā)揮出50%的實力”。即便初次手術(shù)成功，沃爾科特也沒有徹底擺脫厄運。2008年11月，他在對斯托克城的英超比賽中摔傷左肩，雖然傷勢不算嚴(yán)重，但心態(tài)受到影響的年輕槍手又在十余天后、為國出戰(zhàn)友誼賽前摔傷了另一側(cè)肩膀。
2008-09賽季，沃爾科特剛剛穿上傳奇射手亨利留下的14號戰(zhàn)袍，那次重傷，不能不說是極其糟糕的訊號。隨后發(fā)生的事情也證明了那正是苦難的開始。肩膀、背部、膝蓋、腳踝、小腿肌肉……沃爾科特全身上下沒有幾處算是完好無損。其中最慘的當(dāng)屬2014年1月的左膝十字韌帶撕裂，它讓“小老虎”休戰(zhàn)整整十個月，并錯過了巴西世界杯。最近一次則是去年10月的小腿拉傷，休息5個星期。
令人欣慰的是，沃爾科特并未被傷病毀滅。成長受制于傷病，表現(xiàn)也起起伏伏，但“小老虎”所擁有的靈氣仍舊讓前英格蘭主帥卡佩羅在2011年承認(rèn)，沒有帶他去南非世界杯是自己的失誤。而且身為槍手“老臣”，沃爾科特在兵工廠已經(jīng)有過一段高峰期：2011-12賽季，沃爾科特與范佩西搭檔，踢出了8粒聯(lián)賽進(jìn)球和11次助攻的最高水平。后來荷蘭前鋒離去，沃爾科特在懷疑與續(xù)約糾紛之中成為阿森納主力箭頭。2012-13賽季，“小老虎”用各項賽事21粒入球證明了自己踢中鋒的可能性，同時也贏得了一份周薪10萬鎊的肥約。
向“多功能”轉(zhuǎn)型
重傷完全有可能改變一名球員的能力上限，漫長的恢復(fù)過程也會消磨掉球員的斗志，那么沃爾科特呢？幾個月前，“他已經(jīng)不行了”是大多數(shù)人傾向于認(rèn)同的答案，至少，沃爾科特在兵工廠的前景肯定不太光明。
“小老虎”不再是溫格手下不可或缺的成員，當(dāng)他遠(yuǎn)離綠茵場、在醫(yī)療室虛度光陰之時，吉魯和厄齊爾成為了新的黃金搭檔。隨后球隊還引進(jìn)了A.桑切斯、韋爾貝克，再加上張伯倫成長迅速、拉姆齊改打邊路，過去屬于沃爾科特的角色已有多人可以勝任。所以在上賽季，傷愈復(fù)出的沃爾科特，多以替補(bǔ)身份出戰(zhàn)聯(lián)賽。
在英國媒體看來，沃爾科特去年有可能加盟本土人才匱乏的曼城，或者失去斯特林的利物浦；但最終，溫格還是以隊內(nèi)頂薪留下了已然關(guān)照十年的愛徒。這是“教授”對“小老虎”的偏愛，卻也并非愛得毫無理由。除了合同，阿森納主帥還提供了證明的機(jī)會，沃爾科特的答復(fù)則是自己依然有用武之地——還記得上賽季足總杯決賽是誰為槍手先拔頭籌嗎？而從本賽季開始，沃爾科特的主要身份就是球隊箭頭。
今年7月，《倫敦旗幟晚報》組織了一項“誰最適合擔(dān)當(dāng)槍手中鋒”的網(wǎng)絡(luò)投票，超過60%的選票投給了沃爾科特，完全壓倒吉魯?shù)?2%和韋爾貝克8%。“小老虎”的魅力不僅僅是場上迅捷，他改善自己的速度也不算太慢。上賽季沃爾科特還只能算是個“空切型”前鋒，進(jìn)攻主要靠跑位，依賴于隊友的威脅傳球；而本賽季他的背身控球能力已有提升，與隊友配合的套路也相對豐富了不少。
當(dāng)然，以沃爾科特的身高和噸位，永遠(yuǎn)不能成為吉魯那樣的橋頭堡，想像偶像亨利那樣獨步英超也很有難度。不少專家對他的中鋒身份心存疑慮，而當(dāng)出任左邊鋒的沃爾科特幫助槍手2比1擊敗曼城之后，馬上就有亨利、萊因克爾等名宿出來表態(tài)，后者在推特上寫道：“我一直認(rèn)為前場三叉戟的左側(cè)是沃爾科特的最佳位置，適合他右腳向內(nèi)攻擊。”
當(dāng)然，那是極佳的選擇，但本賽季狀態(tài)火熱的厄齊爾活動到左路傳中的頻率也很高，而且槍手目前最好的左邊鋒仍舊是因傷休戰(zhàn)的桑切斯。以沃爾科特目前的進(jìn)球效率和整體實力，還不足以把“智利大腿”擠到替補(bǔ)席。換言之，“小老虎”出現(xiàn)在左路只是權(quán)宜之計，未來他的場上位置恐怕還會繼續(xù)改變。
無論如何，即將年滿27歲的沃爾科特，已經(jīng)不再是十年前那個因為速度奇快而被溫格安插在邊路的小男孩。他開始懂得避重就輕，學(xué)會了在高大中衛(wèi)叢中求得生存。左、中、右，總有一處能讓沃爾科特容身。“小老虎”未來還需要保持身體健康，還需要提升射門精準(zhǔn)程度，思想上可能也要有一點點轉(zhuǎn)變。高薪只是“戶口本”的特權(quán)，榮耀和獎杯最終還是要靠自己去打拼。
少年得志已成往事，接下來，沃爾科特必須重新啟程。
（作者/閆羽）